È a un tavolo da gioco (elemento ricorrente nella serie), pronunciando la sua celebre presentazione “Bond, James Bond”, che l’Agente 007 fa il suo ingresso nella storia del cinema. Ma Bond è un uomo d’azione: non si limita ad entrarci, la cambia per sempre. Frutto degli sforzi degli storici produttori Albert R. Broccoli ed Harry Saltzman, 007 – Dr. No è il primo film di questa lunga, lunghissima e straordinaria saga cominciata su celluloide nel 1962, ma ben nove anni prima su carta, dalla penna del giornalista ed ex militare Ian Fleming. In Italia questo primo capitolo cinematografico è stato distribuito col titolo Licenza di Uccidere perché più diretto: ciò è andato a pesare sulla generazione successiva di traduttori che hanno dovuto, quasi trent’anni dopo, titolare 007 – License to Kill con un insipido Vendetta Privata. Ci si può consolare sapendo che nella penisola iberica il primo film è stato intitolato Agente 007 Vs il satanico Dr. No…

Non potendo sapere se il personaggio avrebbe avuto successo, i produttori – per non prendere troppi rischi – decisero di non partire da Casino Royale, primo libro della saga, ma scelsero addirittura il sesto, perché il suo adattamento sarebbe stato il meno costoso tra quelli disponibili; Thunderball inoltre era già in partenza fuori dai giochi per via di una battaglia legale. Grandi meriti del successo di questo film vanno al regista Terence Young, che anche in seguito sarà fondamentale per lo sviluppo della saga: tra le sue tante idee vi è la celebre “Gun Barrell Sequence”, che introdusse proprio in questo film.

Anche la maggior parte dei fondamentali che caratterizzano il personaggio risalgono proprio a questa pellicola, soprattutto grazie all’interpretazione dell’ancora sconosciuto Sean Connery. A lui infatti si sono ispirati tutti i successivi Bond, da George Lazenby a Daniel Craig. Le ambientazioni di questo capitolo sono Kingston e (ovviamente) Londra. Nella capitale jamaicana Bond viene inviato da M per investigare sull’omicidio di due agenti MI6 operativi sul posto, omicidio che sembra in qualche modo collegato a misteriosi sabotaggi a test della NASA.

Connery, per il ruolo di Bond, superò la concorrenza di attori del calibro di Cary Grant, Patrick McGoohan, James Mason e David Niven. Max Von Sydow invece declinò l’offerta del ruolo di Julius No che gli fu fatta, ma entrerà lo stesso successivamente nella storia della saga interpretando il villain dei villain bondiani, il numero uno della SPECTRE Ernst Stavro Blofeld, alla sua ultima apparizione cinematografica (prima del ritorno del personaggio, nel 2015, con le sembianze di Christoph Waltz in 007 – Spectre). Il creatore Ian Fleming per il ruolo di Bond avrebbe voluto il suo amico Niven, mentre per il Dr. No suo cugino Christopher Lee (o in alternativa un altro amico, Noel Coward).

Leggenda metropolitana è quella che vorrebbe Connery – che prima di essere attore teatrale fu anche verniciatore di bare – giunto ai provini per il ruolo grazie ad una inserzione. Un concorso fu indetto sul serio, e sei finalisti fecero anche uno screentest davanti a Broccoli, Saltzman e Fleming, ma il vincitore, un modello ventottenne di nome Peter Anthony, non fu ritenuto completamente adatto.

Altri ingressi nel cast degni di nota furono quelli di Bernard Lee e Lois Maxwell: scelti per il primo capitolo della saga come M e la sua segretaria Miss Moneypenny, manterranno questi ruoli per quasi vent’anni, fino al 1980. Lo storico Q invece (Desmond Llewelyn, l’attore apparso più volte nei film di Bond) arriverà solo dal secondo film, sempre diretto da Young, From Russia With Love.

Il Dr. Julius No (interpretato da Joseph Wiseman) è il primo esempio di una lunga serie di villain che diverranno in alcuni casi celebri quanto il protagonista, e in questo caso ciò non è solo dovuto al fatto di essere presente nel titolo originale del film; il Dr. No è uno scienziato senza mani, ma con due protesi meccaniche che possono stritolare qualsiasi oggetto: spesso ciò che ha reso così memorabili gli avversari di James Bond (e i loro scagnozzi) è stato una menomazione fisica, oltre alla loro eccentricità. Dottor No è uno dei membri della malvagia organizzazione SP.E.C.T.R.E. (SPecial Executive for Counter-intelligence, Terrorism, Revenge and Extortion), che verrà approfondita nei successivi capitoli della saga.
I tirapiedi principali del supercattivo in questione sono il professor Dent (Anthony Dawson), geologo, la misteriosa “the Photographer” e Miss Taro, anche se sono meno celebri dei “Three Blind Mice”, i primi a comparire e i più caratteristici. L’attore Anthony Dawson sarà anche interprete non accreditato di Ernst Stavro Blofeld nei film Dalla Russia con amore (1963) e Thunderball (1965) e, ironicamente – pur non essendo mai inquadrato in viso e non venendo citato nei titoli di coda –, è ad oggi l’unico ad aver interpretato più di una volta questo personaggio.

Altra caratteristica peculiare di Bond solo le sue armi, i suoi gadget e le sue automobili (la differenza tra gli insiemi è spesso labile): l’agente britannico a inizio film viene armato per la prima volta della sua celebre Walther PPK, in sostituzione della sua vecchia Beretta; stranamente i gadget in questo primo capitolo sono pochi e non memorabili: una radio trasmittente, un contatore Geiger, e un OROLOGIO LUMINOSO. Sul serio. In compenso, l’auto è una bella Sunbeam Alpine Roadster serie 5 del 1961, prestata da un jamaicano di Kingston in quanto unica auto sportiva disponibile sul luogo adibito a set.

Ovviamente non va dimenticato il VERO motivo di successo di questa epopea cinematografica, ossia le Bond Girl. In questo film c’è forse la più iconica, la svizzera Ursula Andress, che interpreta la cercatrice di conchiglie Honey Ryder: è probabilmente una delle scene più famose della saga e dell’intera storia del cinema quella che la vede uscire come Venere dalle acque che si infrangono sulle coste della Jamaica. L’onore di essere la prima della lunga serie di donne da sogno ad essere orizzontalizzate da nostro agente segreto spetta però a Sylvia Trench (Eunice Gayson), la donna a cui ad inizio film Bond rivolge la sua celebre presentazione. Ella è anche l’unica Bond Girl della storia ad essere apparsa in due film: inizialmente sarebbe dovuta diventare la fidanzata regolare del protagonista, ma questa idea è stata abbandonata in favore dell’eterno flirt tra egli e Miss Moneypenny. Le due interpreti di Trench ed Eve Moneypenny erano state tra l’altro inizialmente scritturate ognuna per il ruolo dell’altra, ma poi i ruoli sono stati invertiti. In questo film vi è anche una terza donna che giace con James Bond, già citata pochi paragrafi fa perché [SPOILER] è anche una tirapiedi del Dr. No, ovvero Miss Taro (interpretata da Zena Marshall).

Nonostante la sua natura low budget evidente in alcuni punti, il film è leggero e scorrevole; si discosta un po’ dal tono generale della saga ma vi è comunque molto vicino (anche se tecnicamente dovremmo dire che sono gli altri a discostarsi dal capostipite). Il buon ritmo dato dalla regia di Young lo rende ancora godibile, nonostante qualche ingenuità, alcuni momenti nonsense, ed un finale molto frettoloso. Degna di nota, come in tutti i film in cui Sean Connery veste i panni di Bond, è l’eleganza autoironica con la quale l’attore sembra prendersi gioco dell’ideologia da guerra fredda che ha coniato il suo personaggio.