È sulla bocca di tutti l’acquisto a nove zeri da parte di Mark Zuckerberg del mini-colosso dell’instant messaging Whatsapp, che grazie alla facilità d’uso, alla propagazione della banda larga mobile e, diciamolo, anche ad un pizzico di fortuna rispetto agli altri competitor ha quasi monopolizzato il mondo della messaggistica mondiale con una crescita di utenti mai vista prima nella storia dei servizi internet. Un boom che ha fatto drizzare le orecchie ai giganti del web Google e Facebook: dopo un’offerta evidentemente ritenuta troppo bassa da parte della grande G, ci ha pensato Mark ad aprire il portafoglio e ad assicurarsi il più grosso database di numeri cellulari al mondo, con relativi nomi, contatti e conversazioni.
Perchè alla fine questa era la posta in palio: in quanti hanno accettato di inserire il proprio numero sulle due piattaforme? Scommetto meno della metà di voi… ed ora invece Mark e i suoi tecnici potranno fare un bel matching tra gli account Facebook e Whatsapp completando la vostra profilazione, in barba anche a tutti quelli che non avendo accettato di vendere i propri dati a Facebook si affidavano a servizi come Whatsapp che promettevano “niente giochetti strani”.

La spaventosa crescita degli utenti di Whatsapp negli anni ha fatto gola a molti

Ma non è finita qui… per rientrare dei 19.000.000.000$ non credo basteranno 99 miseri centesimi all’anno dell’utente ogni 4 o 5 che decide di acquistare il servizio: prontamente quindi pare che stia iniziando un’inserimento sperimentale di link pubblicitari all’interno dei messaggi scambiati dagli utenti, facendo approdare così l’advertising anche su whatsapp nonostante la gente abbia pagato di tasca propria l’uso del servizio. Le notizie che girano in questo momento non sono però molto solide e non hanno avuto riscontri certi, quindi potrebbe trattarsi di un falso allarme.

L’inspiegabile blackout di Whatsapp

La possibile pubblicità, la paura di violazioni della privacy e, ciliegina sulla torta, un inspiegabile blackout che per ore nella serata di sabato ha tenuto il mondo intero senza Whatsapp (strategia pubblicitaria, cambiamenti radicali o attacco informatico?) ha provocato l’ira degli utenti di tutto il mondo che, dopo aver scatenato la propria fantasia con immagini divertenti, si sono riversati in massa sulle piattaforme di messaggistica istantanea concorrenti come Viber e Telegram.

È proprio Telegram ad esser stato scelto da molti come valida alternativa, per le caratteristiche che vanno a risolvere (quasi) tutti i problemi sorti su Whatsapp. In sostanza Telegram è graficamente un clone di Whatsapp, stessa struttura e addirittura stesso set di emoticon, ma con punti di forza notevoli:

• Libertà. Telegram è un software free e con un client open source, ciò significa che è completamente gratuito e se ne può controllare il codice sorgente: sostanzialmente è una buona cosa in modo da essere sicuri che non vengano inserite delle porcate al suo interno per scopi poco leciti e per far partecipare la comunità al suo sviluppo, contribuendo alla scoperta e alla risoluzione di bug (10.000 teste sono meglio di 10).

• SICUREZZA. La comunicazione su Telegram si basa su un algoritmo di cifratura piuttosto blindato (c’è un contest con in palio 200.000$ per chi riesce a scardinare il sistema!) che rende lo scambio dati tra il proprio device e il server di Telegram impossibile da decifrare. Se questo non bastasse a soddisfarci, per i più paranoici è possibile aprire una “chat segreta” tra due utenti che permette una cifratura end-to-end, cioè le chiavi per criptare e decriptare appartengono solo ai due interlocutori e neanche il server centrale del servizio che smista i messaggi sarà in grado di leggervi (cosa che invece accade nel 90% dei casi sul web). Quello della sicurezza era sempre stato il tallone di Achille di Whatsapp, che all’inizio faceva girare messaggi in chiaro (facilmente intercettabili da chiunque) e solo dopo le proteste degli utenti ha deciso di implementare un blando sistema di cifratura, con molte falle di sicurezza.

• Struttura cloud-based. Se avete più device (cellulari e tablet) è possibile usare lo stesso account su tutti avendo sempre a portata di mano tutte le conversazioni. Personalmente ho ritenuto la forzatura dell’installazione di Whatsapp su un solo apparecchio molto stupida e scomoda.

• Velocità e leggerezza. Con i suoi 8MB di installer credo sia l’instant messenger più leggero della categoria, inoltre occupa poche risorse e non crea problemi neanche sui cellulari più scarsi.

• Senza limiti. I limiti sulla tipologia e la grandezza degli allegati di whatsapp sono solo un ricordo, non ci sono limiti di peso.

Il tipico utente di Telegram che lo usava prima che diventasse mainstream

Purtroppo le recenti debacle di Whatsapp hanno spinto milioni di utenti a riversarsi altrove, generando un picco di utenza sugli altri servizi che ne ha causato il sovraccarico… non vorrei essere nei panni dei sysadmin di Telegram in questo momento:

4 million users joined Telegram within the last 18 hours. We're doing our best, but the service is getting unstable due to high load.

— Telegram Messenger (@telegram) February 23, 2014

Ci sono stati infatti dei disservizi che i tecnici stanno fronteggiando come possono per non far crollare l’intera struttura, con la speranza che torni tutto alla normalità nel giro di poco. Basta avere un poco di pazienza.

We temporarily switched off the possibility to share photos in Europe in order to keep up with high load. We will switch it on soon.

— Telegram Messenger (@telegram) February 23, 2014

Milioni di persone sembrano pronte alla migrazione, personalmente non credo sarà un fuoco di paglia come Google+ dato che il passaggio tra i due servizi è molto semplice e immediato, basta che i nostri principali contatti facciano lo stesso.
E voi? Siete disposti al salto della quaglia per evitare di finire di nuovo nelle grinfie dello Zukerberg con un servizio scadente oppure continuerete ad affidarvi a lui con la speranza di non incappare di nuovo in spiacevoli sorprese?