Qui l’articolo originale sul server 2b2t di Minecraft.

Ogni mese, con la sua rubrica Ridealong, Brendan si addentra nel mondo dei videogiochi per incontrare, intervistare e viaggiare con gli abitanti che vi dimorano. Questa settimana si è immerso nel server più tristemente famoso e offensivo che Minecraft ha da offrire per incontrare un archivista che sta provando a salvare il maggior numero di creazioni possibili.

“I nuovi giocatori in genere sono accolti da una morte istantanea,” mi dice una voce. “O da qualcuno che si augura la loro morte.”

Mi trovo in un luogo desolato. Non c’è nulla per chilometri in nessuna direzione guardi, se non una strada sopraelevata dai bordi frastagliati, fatta di blocchi di pietra. Monoliti giganti si innalzano verso il cielo qua e là, come le cime della Monument Valley. Non ci sono né alberi né erba in vista. Nessuna pecora o mucca, nessuna forma di vita. Se scegliessi una direzione e mi mettessi a correre in linea retta potrei andare avanti per circa 1.500 blocchi prima di collassare e morire di fame. E come se le cose non andassero abbastanza male, sento un continuo flusso di voci che mi invitano a suicidarmi. Benvenuti a 2b2t. E’ un ‘ambiente ostile,’ in tutti i sensi.

via rockpapershotgun.com

La voce appartiene a James Rustles, un veterano che sta su 2b2t da 3 anni, crea mappe e scrive sulla vita nel server. Stiamo comunicando via Skype ma non riesco ancora a vederlo fra i blocchi grigi. Mi arrampico su una piccola colonna per vedere meglio. Sarà ancora in viaggio. 2b2t è attivo dal 2010; l’acronimo sta per “2 builders 2 tools” (2 costruttori 2 attrezzi, ndt), e si tratta di un server senza regole. Il controllo dell’amministratore è minimo, e quella che su altri server passa come ‘distruzione’ qui è pratica comune. Tutto comincia (e spesso finisce) qui allo ‘spawn’, l’area che appare quando si genera una nuova sessione di gioco. Il server è una trappola mortale fatta di sassi e scontri continui, come sulla superficie di un pianeta alieno. I monoliti giganti sono creati da giocatori che rovesciano della lava giù per una scala di pietra e poi dell’acqua, formando delle colate. In certi casi la colata non è venuta benissimo e rimane soltanto la lava, che forma enormi montagne che bruciano all’infinito. Anche solo uscire da questo scenario da incubo rappresenta una sfida. Un giocatore nuovo fa molta fatica, dice James.

“C’è una remota possibilità che qualcuno gli possa dare del cibo e un’armatura, e indicazioni su come muoversi all’inizio. Però poi, quando esce dall’area iniziale, è solo. È la sfida di sopravvivenza definitiva.”

“La maggior parte delle persone abbandona dopo qualche tentativo. Se uno entra nel gioco per la prima volta, gli ci potrebbero volere 10 o 20 tentativi prima di muoversi dall’area iniziale. Se non viene prima ucciso da qualcuno.”

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Domando se si può chiedere aiuto a qualcuno. Qualcuno di gentile ci sarà.

“È probabilmente la cosa peggiore che tu possa fare. L’unica regola di 2b2t è non fidarsi di nessuno – non dare retta a nessuno, non cliccare su NESSUN link che ti mandano in chat. Se clicchi sul link di una chat vedrai probabilmente un porno con animali o qualcosa che davvero non ci tenevi a vedere. Questo probabilmente è il consiglio migliore che ti posso dare, non cliccare sui link nelle chat.”

James può muoversi e orientarsi nell’area iniziale grazie a tre anni di esperienza e all’abilità soprannaturale di abbandonare il proprio corpo, come un fantasma, e osservare il territorio dall’alto. Sta giocando con una versione modificata del gioco, che peraltro gli garantisce una visione a raggi-x e un radar. Come se non bastasse, può vedere i blocchi piazzati dai giocatori, il che gli permette di seguirne le tracce e arrivare alle basi dove la gente immagazzina i propri beni. Ma anche lui a volte può rimanere confuso dai costanti e ferventi cambiamenti del territorio intorno all’area iniziale.

“L’area iniziale cambia ogni giorno, ogni settimana. Per come è ora, non la riconosco del tutto.”

Continuo a scrutare l’orizzonte alla sua ricerca. Se ha difficoltà lui nel riconoscere il luogo, io non ho assolutamente nessuna possibilità di andare avanti da solo. Mi guardo intorno nella desolazione pietrosa e vedo qualcuno che viene saltellando verso di me. Ha un armatura e degli stivali di ferro. Salta da un punto all’altro laggando, a scatti, un movimento abbastanza inquietante e decisamente tipico dei videogiochi. Il nome sospeso sopra il corpo elastico recita “RealStruggle”. È James.

“Molti giocatori abituali hanno più di un account… Nessuno sa che RealStruggle sono io, a parte forse un paio di giocatori con cui condivido la base.”

via rockpapershotgun.com

Quando gli faccio notare che probabilmente il mio articolo rivelerà la sua identità, produce l’equivalente sonoro di una scrollata di spalle.

“Non fa niente,” dice. “Anzi, sarà divertente, visto che con questo account ho trattato di merda un sacco di gente. Con alcuni condivido anche la base, ho detto e fatto loro cose orribili con questo account”

Lo dice ridendo, come se le doppie identità fossero parte integrante di 2b2t.

“Sarà divertente.”

via rockpapershotgun.com

Ma James non è sempre stato così indifferente alle attenzioni dei suoi amici e nemici.

“Prima di dire qualcosa in chat ho giocato sul server per almeno un anno. C’è una serie di giocatori che non dice mai nulla e viene presa di mira. Molto spesso. E fra di loro ci sono stato anche io per circa un anno.”

Inizia a lanciarmi degli oggetti ai piedi: sono delle scorte per tenermi in vita abbastanza da vedere qualcosa di interessante.

“Questo account è povero, non ho molto da darti,” dice, lanciandomi 192 carote. Mi dà anche una corazza e una spada.

2b2t attira quelli portati per la tecnologia, i nerd, mi dice James. Una volta alcuni hanno convinto l’amministratore (un tizio di nome Hausemaster) a installare sul server dei plugin in più. Peccato che questi plugin abbiano loro concesso i permessi amministratore. Gli ‘hacker’ si sono quindi messi a generare qualsiasi item o oggetto che gli veniva in mente – strutture enormi, blocchi di diamante infiniti. Uno degli hacker ha fatto apparire una spada con una forza mai vista. Cosa può succedere quando ti colpiscono con una spada del genere?

“Praticamente muori prima di rendertene conto.”

via rockpapershotgun.com

Ispeziono la spada che James mi ha prestato (semplice, di ferro) e penso agli hacker sul server, con vista a raggi-x ed elmi di diamante. Sospetto che la mia spada sia puramente cerimoniale. James mi allunga una mappa; per un momento penso che possa essermi utile, poi la guardo meglio e vedo che rappresenta un personaggio di My Little Pony.

via rockpapershotgun.com

Siamo pronti per iniziare il nostro viaggio. James mi guida fuori dalle pietre, e dopo poco ci ritroviamo in un sistema di gallerie. Passiamo lunghe sale e caverne strette; James scompare dietro gli angoli per riapparire poco dopo, così posso stargli dietro. Non ho idea come si orienti, dato che a me il territorio sembra semplicemente un labirinto di catacombe distribuite a caso. Per un momento la chat si riempie di svastiche e insulti razzisti, dissolvendosi poi come un’eco di odio. Uno dei partecipanti che scrivono di più è un robot chiamato ‘Biblebot’, che può essere attivato per citare versetti delle scritture. James mi dà una dimostrazione: inserisce un comando, forzando il bot a citare l’incipit della Genesi. “In principio…”

E quindi mi chiedo come è nato 2b2t. Dove è apparso per la prima volta questo famigerato server? Di chi è stata l’idea?