Per quello che ne sappiamo, il nostro universo è governato da leggi matematiche più o meno complesse, che danno un senso e una forma a tutto ciò che ci circonda. Le cose non accadono senza un valido motivo, ma seguono sempre delle specifiche direttive: un sasso lanciato da un ponte precipiterà sempre al suolo. Il polo positivo di una calamita attrarrà sempre il polo negativo di un’altra. L’antimateria si annichilirà sempre a contatto con la materia; una canzone di Gigi d’Alessio farà sempre e inesorabilmente schifo.

La domanda che ci facciamo è

Perché?

Qui in fondo si racchiude il senso della nostra esistenza, la risposta alla domanda fondamentale sulla vita, l’universo e tutto quanto.

Perché le cose funzionano così? Perché non possiamo volare come uccelli, perché il Sole ci scotta la pelle, perché? Perché?

Perché 1/137,035999084.

E basta? Sì.

Questo numero è la cosiddetta costante di struttura fine . Un numero puro, ossia senza grandezze da portarsi dietro come metri, secondi, Ampére o quello che volete.

La sua definizione, dove la costante viene chiamata α, è data dal rapporto tra diverse costanti che troviamo nel nostro universo: la carica dell’elettronte, la costante di Planck, la velocità della luce e la costante di Coulomb.

La differenza tra la  prima costante e le altre è che le seconde dipendono arbitrariamente da chi le sceglie: per dire, noi consideriamo la velocità della luce come 300.000.000 metri/secondo, ma potremmo anche dire 1.020.400.000.000.000 pollici/giorno.

“Con un’alfa diversa, magari sarebbe entrata”

Invece α è sempre 1/137. Degli ipotetici alieni, con i loro esperimenti e le loro unità di misura, troverebbero lo stesso numero.

Questo numero è talmente importante che se venisse cambiato anche di pochissimo, tutto quello

che conosciamo non potrebbe essere com’è: il sasso potrebbe cadere in alto, l’elettrone potrebbe pesare il doppio di un neutrone, potrebbe non esistere la vita, le stelle, i buchi neri, ed esserci cose completamente nuove e diverse. Pensate, un universo con α diverso potrebbe avere leggi elettorali riformate in 2 giorni e Iphone che costano da nuovi 300€! No, aspettate…. forse sto esagerando. Comunque immagino che si sia capito il concetto.

Alcuni studi ipotizzano che α possa effettivamente variare sia nel tempo che nello spazio. Miliardi di anni fa, a miliardi di anni luce da qui potrebbero esserci state leggi della fisica diverse dalle nostre. La prima cosa che mi viene in mente è l’introduzione di un film.

Tanto tempo fa, in una galassia lontana lontana, α aveva un diverso valore e permetteva l’esistenza della “forza”, di spade laser, di Ratzinger capo del lato oscuro ecc. ecc.

Questo è quanto. Se avete quindi capito un minimo il discorso, la prossima volta che qualche buontempone tirerà fuori la storia del 42 saprete come affrontarlo. Utile, vero?

Vero?